Il G.P.L. (Gas di Petrolio Liquefatto) è tecnicamente una miscela di idrocarburi, in prevalenza propano e butano, che ha una importante caratteristica: passa dallo stato gassoso allo stato liquido a seguito di leggere pressioni ed a temperatura ambiente.
Questa qualità offre un indubbio vantaggio nelle fasi di stoccaggio e trasporto del prodotto. In questo modo può quindi essere trasportato con piccole autocisterne, il che consente di raggiungere anche zone relativamente impervie o lontane da fonti energetiche di rete pubblica.
Il G.P.L. è ottenuto in parte dalla estrazione del Gas Naturale (60% della produzione totale) ed in parte durante le fasi di raffinazione del petrolio greggio (40%), ha un ambito di applicazione molto ampio che va dalla cottura dei cibi al riscaldamento domestico, dagli utilizzi industriali e turistici ad applicazioni in agricoltura.
E’ inoltre una fonte energetica ecologica che lo rende un’importante alternativa alle fonti energetiche tradizionali, ed economica in quanto a parità di peso ha un potere calorico superiore agli altri combustibili ed è caratterizzato da una elevata resa per unità di prodotto.
La tabella che segue riporta un confronto fra fonti energetiche.